亚刃对他说：“多亏你和你的族人救我一命，激不尽。”

“您是族人首领。”亚刃说。王公卿候，他一望即知。

有个人向亚刃走来，小心地在几呎外止步。这人很瘦小，不比一个十二岁的男孩，睛是黑的，大而长。他手上拿了一枝矛，矛是象牙的倒钩。

那位浮筏人转，拉嗓门，发有如海鸟啼叫般的刺耳声音。叫完就蹲下，好像在等候。亚刃也学他照。

那人了。

他睡觉时下了雨，浮筏的木因淋而变黑；清瘦半的浮筏人，发也因雨而变黑，贴着肤。他们用来建造浮筏的木是平的大块方木，不但合并密，还了填，以防渗。但天空大半已转清朗，并可见到太位于西边，银灰的云层纷纷向东北方的远飘去。

雀鹰的肩膀有人帮忙上了绷带，绑得很灵巧。他睡得沉舒服，醒来时，两清亮，看着亚刃，一脸温和愉快的微笑——他严峻的脸上能现微笑，总是惊人。亚刃突然又觉想哭了，他伸手着雀鹰的手，什么也没说。

这浮筏比海面上其余浮筏来得大，由四十呎长、四至五呎宽的大木组成，由于长年使用，加上天气的关系，木都变黑、变平了。上几个搭起来或围起来的棚四周，竖立一些怪异的雕像，而每个遮棚或围棚的四角落，都饰有几簇海鸟羽。亚刃的向导带他走向最小的一个遮棚，他在那里见到躺着安睡的雀鹰。

一会儿，他听见浮筏底下的架空，海拍击排挤的波狼声，也听见浮筏人细小的声音在讲话，他们讲的是群岛区的普通赫语，但音调和节奏变了很多，所以很难听懂。正因如此，亚刃晓得自己在何了：在群岛区以外、在陲区以外、在所有岛屿以外，迷失在开阔海上。不过，他不担心，倒是舒舒服服躺着，有如躺在自家果园的草地上。

一个浮筏人走近，在不远那座比较大的棚内跪下。那棚看起来有像庙祠，门上方多了个复杂的方形设计，而且门框的木特别雕成灰鲸形状。这个浮筏人与其它浮筏人一样矮瘦，格如男孩，不过他的面孔毅，有岁月风霜。他上只披一块亚麻布，却不掩堂堂威仪。他说：“应该让他多睡觉。”所以，亚刃离开雀鹰，来到他这边。

他想了一下，认为该起来时，就起来了。发觉自己清瘦许多，而且晒焦了似的。两虽然不稳，但还站得住。他拨开当作墙的编结挂帘，走去，步午后。

“我是。”亚刃回答。他很想知这位浮筏人是怎

“我是。”那男人微微个说。亚刃站在他面前，直不动。那人的黑睛迎接亚刃的注视。“你也是一位首领。”他观察后如此结论。

浮筏也有桅杆，不过，他们所在的这艘浮筏倒没有加装桅杆。有桅杆的浮筏都张挂船帆，与浮筏的宽度相比，那些帆都非常小，是棕的，质地不是帆布或亚麻，而是一纤维，看起来不像是编的，倒像击打而成，有如制造毡的那方法。一艘约在四分之一哩外的浮筏，先用绳把桅杆上的棕帆放下来，然后一路钩开、撑开别的浮筏，漂到与亚刃所在的浮筏并列。等到两筏间只剩三呎宽间隙时，亚刃旁那男人就站起来，轻轻松松过去。亚刃照，却是四肢笨拙，难堪着地——因为两膝弹力已然无存。他爬起来，发觉那个矮小男人在看他，脸上表情并非幸灾乐祸，而是赞赏。显然，亚刃的镇静沉稳赢得他的尊敬。

的地方，那地方其中一面墙是开放的，另外一面用编结的帘幕封着。“躺下来。”那男人说。躺下以后的事，亚刃就完全不知了。

“你可以带我去见我同伴吗？”

亚刃步遮棚坐下，他的向导回去另一艘浮筏，这里没有别人来扰。约莫一个时辰后，一名女从别艘浮筏带来给他。是凉了的炖鱼，上面洒了透明的东西，略咸但好吃。另外还有一小杯，已走味，喝起来有沥青味——想必是源于桶上防漏的沥青。从那女给他的样看来，他明白她给的是一宝贵东西，一该受礼待的东西。他满怀敬意喝，喝完没再要——虽然他实在可以喝上十倍量的。

他仰面平躺，睛盯着一个有很多小光的糙绿天板。他以为自己是在赛莫曼的苹果园，那是英拉德岛王公贵族避暑的所在，位置就在贝里拉的后山山坡上。他以为自己躺在赛莫曼的厚草地，仰望苹果树枝间的光。