福尔斯盘算了几分钟。 “你说他正在刷油漆，他油漆什么呢？” “他正在油漆过。我提到的这间房的门和木建分都已经漆过了。” “你不觉得在这时候这活计有些奇怪吗？” “"为了避免心中的痛苦，人总得什么。"他自己是这样解释的。当然这是有反常，但明摆着他本来就是个反常的怪人。他当着我的面撕毁了妻的一张照片——是盛怒之下撕的。"我再也不愿看见她那张可恶的脸了。"他尖叫。” “还有什么吗，华生？” “是的，还有给我印象最的一件事。我驱车到布莱希思车站并赶上了火车，就在火车开动的当儿，我看见一个人冲了我隔的车厢。福尔斯，你知我辨别人脸的能力。他就是那个个、黑肤、在街上和我讲话的人。在敦桥我又看见他一回，后来他消失在人群中了。但我确信他在跟踪我。” “没错！没错！"福尔斯说。"一个个、黑肤、大胡的人。你说，他是不是着一副灰的墨镜？” “福尔斯，你真神了。我并没有说过，但他确实是着一副灰的墨镜。” “还别着共济会的领带扣针？”

一个面的妇女怎么能忍受这情况。房屋也是同样的破旧不堪，这个倒霉的人自己似乎也到了这，他正试图行修整，大厅中央放着一桶绿油漆，他左手拿着一把大刷，正在油漆室内的木建分呢。

“他把我领黑暗的书房，我们长谈了一阵。你本人没能来使他到失望。‘我不敢奢望，"他说，‘象我这样卑微的一个人，特别是在我惨重的经济损失之后，能赢得象福尔斯先生这样著名人的注意。" “我告诉他这与经济无关。‘当然，这对他来讲是为了艺术而艺术，"他说，‘但就是从犯罪艺术的角度来考虑，这儿的事也是值得研究的。华生医生，人类的天——最恶劣的就是忘恩负义了！我何尝拒绝过她的任何一个要求呢？有哪个女人比她更受溺？还有那个年轻人——我简直是把他当作自己的亲儿一样看待。他可以随意我的家。看看他们现在是怎样背叛我的！哦，华生医生，这真是一个可怕，可怕的世界啊！" “这就是他一个多小时的谈话主题。看起来他从未怀疑过他们私通。除了一个每日白天来、晚上六钟离去的女仆外，他们独自居住。就在事的当天晚上，老安伯利为了使妻开心，还特意在草市剧院二楼定了两个座位。临行前她抱怨说痛而推辞不去，他只好独自去了。这看来是真话，他还掏了为妻买的那张未用过的票。” “这是值得注意的——非常重要，"福尔斯说，这些话似乎引起了福尔斯对此案的兴趣。"华生，请继续讲。你的叙述很引人。你亲自查看那张起了吗？也许你没有记住号码吧？” “我恰好记住了，"我稍微有骄傲地答“三十一号，恰巧和我的学号相同，所以我记牢了。” “太好了，华生！那么说他本人的位不是三十就是三十二号了？” “是的，"我有迷惑不解地答“而且是第二排。” “太令人满意了。他还说了些什么？” “他让我看了他称之为保险库的房间，这真是一个名副其实的保险库，象银行一样有着铁门和铁窗，他说这是为了防盗的。然而这个女人好象有一把复制的钥匙，他们俩一共拿走了价值七千英镑的现金和债券。” “债券！他们怎么理呢？” “他说，他已经给警察局一张清单，希望使这些债券无法售。午夜他从剧院回到家里，发现被盗，门窗打开，犯人也跑了。没有留下信或消息，此后他也没听到一音讯。他立刻报了警。”

“你真行！福尔斯！” “这非常简单，亲的华生。我们还是谈谈实际吧。我必须承认，原来我认为简单可笑而不值一顾的案，已在很快地显示它不同寻常的一面了。尽在执行任务时你忽略了所有重要的东西，然而这些引起你注意的事儿也是值得我们认真思考的。” “我忽略了什么？” “不要伤心，朋友。你知我并非特指你一个人。没人能比你得更好了，有些人或许还不如你。但你明显地忽略了一些极为重要的东西。邻居对安伯利和他妻的看法如何？这显然是重要的。欧内斯特医生为人如何？人们会相信他是那放的登徒吗？华生，凭着你天生的便利条件，所有的女人都会成为你的帮手和同谋。邮政局的姑娘或者蔬菜果商的太太怎么想呢？我可以想象你在布卢安克和女士们轻声地谈着温柔的废话，而从中得到一些可靠消息的情景。可这一切你都没有。” “这还是可以的。” “已经了。谢警场的电话和帮助，我常常用不着离开这间屋就能得到最基本的情报。事实上我的情报证实了这个人的叙述。当地人认为他是一个十分吝啬、同时又极其暴而苛求的丈夫。也正是那个年青的欧内斯特医生，一个未婚的人，来和安伯利下棋，或许还和他的棋闹着玩。所有这些看起来都很简单，人们会觉得这些已经够了——然而！——