薛陵先呷一口茶，润一润喉咙，这才说道：“那鲁山山区甚是辽阔，山高林密，地势险峻。小弟在山区中，小心潜伺了两天之久，这才再往山区深处潜入。”

他的话使众人脑海中勾画出一幅深山大岭的景象，虽然时当仲夏，但山中气候甚冷，寒风侵肤。

薛陵已扮作当地山村土人装束，短袄外用绳索作腰带捆扎著腰身，插著一把短斧，拿著一柄虎叉。

他头上戴著一顶竹笠，折了一些枝叶插在笠上，以便随时可以伏在草木丛中，不致被人发觉。

他参照著地图，向山区腹地走去。

这幅地图，乃是纪香琼派了十余名精干之人，从各方面打听对证之下画成的，除了当中一部份从来没有人到过之外，但凡是有人迹之处，都弄得十分清楚详细。

薛陵这两日来亲历其地加以勘查，果然十分精确。

但现在他已踏入地图中粗疏简略的部份，他以超世绝俗的武功，飞越过深谷大壑，又攀翻攀天峭壁，这些都是至为险阻凶危的路途。

但如若不是这样硬闯，则必须穿越连绵数十里的古森林。

在薛陵来说，固然不愿穿过森林。

在山区的土人而言，也不敢闯入这些暗海也似的大森林中。因此之故，那辽阔的山区的腹地，亘古以来，直是未有人迹。

他忽然发觉地势渐降，虽然仍是山势起伏，陵谷森林，把这从无人知的广大地区分隔为无数零星区域。

但若论道路，却好走得多了。

此外，还有一点最奇异的，便是他越走越觉得和暖，到后来简直感到燠热，不得不脱掉短袄。

他来时已有充份准备，所以短袄脱下了，里面仍有山村土人那种单衣。

他又小心翼翼地把短袄埋在泥土中，假如离开之时，经过此处，便顺手带走。如是从别路出山，亦不致遗下痕迹。

数里之后，他折入一座山谷中。但见此谷甚是广阔深远，中午的太阳直射下来，热气蒸腾。

薛陵在茂草中行走，身形一直以树木山石掩蔽，甚为小心。

但现在他发觉有一个大大的困难，那就是毒蛇很多，每一步都得当心，免得踩在蛇身上。

由于有些毒蛇身上的颜色与草丛泥土十分相似，实在十分难以看出。

本来以薛陵的一身武功，实在不必害怕什么毒蛇。

因为以他的灵敏无比的反应，纵是踏在毒蛇身上，亦能及时跃开，不会被蛇咬中。

不过问题却是在于他目下所处的环境特别，假如他踏中毒蛇之时，恰好有万恶派之人出现，这时候他跃起的话，不免暴露出形迹。

如不跃起，硬挨毒蛇一口，可就不知道受得了受不了？

其次，有些毒蛇不是用咬，而是喷出毒汁毒气，这当然比咬的速度快得多了。

但须沾些少许，毒力从毛细管侵入，足以致命。

还有须得考虑是有些奇怪毒蛇不咬人，也不喷毒，用身子卷缠敌人，然后才紧紧绞勒，或是咬噎敌人。

这一类的毒蛇多半身子极长而又幼细，虽然踏中了，也很难感觉得出，直到发觉脚下一紧，被毒蛇缠住，却已来不及了。