派，一船可乘载数辆车马和近百人。水贼轻易不敢问津，渡河也安全。故而一般的商贾仕子往来河南河北，宁肯多绕些道，也愿从这里渡河。

众人决定先在黄河南岸歇息一晚，明天再搭乘渡船过河。

第二天一早，众人伫立在莽莽苍苍的河边，面对这汪洋恣肆、浩浩汤汤的大黄河，一个个心潮逐狼、滚涌不已。脚下的黄河泛着泡沫，浑如铜汁的浊水打着漩涡发出吓人的轰鸣声响。极目之处，不分水天，此时的人，竟显得那般的微不足道！

缈远的黄河滩上，大片大片无边无垠的苇林新叶初发，风儿扬起一片瑟响。

靠河岸渡口的大船上，那张扬在半空中的灰色大帆开始躁动不安起来，在遒劲的河风里猎猎地张扬着。岸边，黄河船夫和艄公摇着巨大的桨橹，紧张地准备着启航开渡。

此时，朝霞映着东面的天空和河水，满河波漪烁烁闪耀，仿如流了一河赤金的水。众人站在那里，一任河风使劲地吹抚着衣衫。

待众人小心翼翼地上了船，几个船工们才拔开了那几个人才搬得动的大铁锚。

逸之和如刘家兄弟并排挺立船头，一面望着脚下莽莽滚滚的黄河水，一面指点江山，畅想今古：泱泱五千年文明的大中国，如今竟成洋夷瓜分、欺凌的对象！他们堂堂男儿，此番投笔从戎，所面临的决不仅仅只有铁马金戈、杀贼扬名和封将拜相的酣畅与辉煌；更多的将是面对刀光血影、马革裹尸的惨烈啊…傍晚时分，众人终于行至一处小镇。

这是一个很古老却也颇为繁华的古镇。这个镇子的客旅还真不少。一街两行的店家为了招徕客人，天还未暗透下来，却已早早地点亮了各自门廊下面形状不一的灯笼。

看上去，各家的生意还算红火。

当他们六七个人走进一家酒家时，小二立马就满面喜色地迎了上来。旁边的客人显然觉出了他们这群人的不凡，加上逸之身上挎着的一把长剑，如松和家人也各带有防身兵器，众人便咕咕曲曲地低声议论起来。如茵听有人低声道："像是赶考的举子。""我看更像私巡的官家！秀才举子应试，哪里还有带刀佩剑的道理？"有人低声反驳。

他们这般窃窃私语着，几个人也不理会，只管在小二的引领下一路上楼。走到一处雅间，隔着窗子，众人一面俯看下面街上的行人景致，一面闲话着等酒饭上来。

如松特意要了一坛二锅头，还未待菜上齐，便和逸之两人猜起拳来。

如茵听他们满口叫着什么"五魁首"、"八抬轿"、"三结义"等等，一边诧异地望着，一边向旁边的如桦打听原委。如桦笑着给她一边解释、一边示范，如茵也伸着手指学着比划。