这时考场突然一步一拐地走一个人，孙斌定一看，那人正是唐勉。孙斌快步跑上前挽着唐勉手臂，问他生何事。唐勉一面苦笑，摇了摇没说话；最后经不住孙斌的再三追问，他这才说了事情的真相。

两人初试锋芒，成果累累，从此更是一不可收拾。随后购大量粮，又聘请百多名人员，来往南北两地打探消息，何粮缺便把粮运往何。还不时与当地商行“价格战”，压低粮价格，致使当地乘机哄抬价格的商不得不妥协，如此便降低了一直居不下的粮价格；又兼营珠宝丝绸生意，将这些奢侈品运到江南富庶之地，从中获取暴利。

见唐勉伸了个懒腰便起座离去了，正要叫住，突地瞥见在唐勉桌旁的地上有了一张字条。孙斌以为连唐勉也从中作弊，心下不免一真难过，上前捡起纸条，却不见有字，心下顿然释然；随手将白纸放怀中，跟着便走考场。他与唐勉相约考完试后，大家便在考场外等侯；但苦等良久也不见唐勉，正要到找他。

挣取那些地主豪绅和无良商的银，孙斌是毫不手留情的。就在短短几个月内，两人竟聚集万贯家财，若在现代来说，算是有2ooo多万的家了；运筹商场，少年致富，他们自然也一举成名天下知了。两人在宋境多个州都有生意经营地，还在岳州（岳）一地购置了一间宅，设下总，居中策应运营。

孙斌自从经商后，常骑到察民情以及市场情况，以便适时制定打击当地商投机取巧的计策，又可对贫民及时施与缓手，实乃一举两得之事。此时正值宋蒙围金的要关，到战火连天，兵荒，人心茫茫。受到战的影响，他不免思忆起故人，又见多月来不曾回宝兴，是以总生回家的心念。这次他绕开战场，骑从岳州迂回奔赴主要目的地的宝兴。

从此，孙斌和唐勉在四川境内和一些豪绅商展开“商战”时值宋蒙合击金国之战的尾声阶段，其时北方大批百姓向南迁移，以避战祸。孙斌便建议唐勉趁此时购粮和车，将粮运送到北方战火尚未波及的地方，低价或赠送米粮车给贫苦百姓，价售粮予富人。如此，既可帮助当地人们解决粮和南迁问题，又可大战争横财。唐勉采纳他这一建议，不想收到的成效竟然大喜过望。

唐勉考完试一时便得意忘形了，退考场后，才觉收藏在袖中的那张白纸不见了。他到找也找不到，当时就认为一定是无意将那白纸条和答题卷一起上了。他害怕一旦考官现后可能会从严治理，又自以为只要向考官认错，很可能会从轻落，于是便向考官自去了。谁知考官得知他作弊后，便命人脱下他，痛打了他三十大板；还取消他此次考试资格，并在布告栏上公布他作弊的事。唐勉跟考官告密，说某某考生也有作弊现象。那考官只是不理，忿然地把他赶去了。

原来，孙斌在唐勉桌下所捡到的那张白纸，正是唐勉作弊的工。那白纸上面其实用竹签等尖刻满文字，看还以为是一张毫无标记的普通白纸；然而，一旦在光线照下，从白纸反光的角度看，便可将里面文字瞧得一清二楚了。

原来，唐勉多次考解试都名落孙山。他本想借本次州试以便考取功名，光宗耀祖，万没有想到这次不但不能光耀祖宗，反而有辱名声，玷辱门楣；当真是“世事总难料，事事与愿违”孙斌好言安他，劝他专心一致打理豆腐坊才是长久之计。所谓行行状元，从商也可人地。孙斌经过这次考科举的亲现，已对走“文路”没有兴趣了。这时在成都有此良遇，正好走“商路”，不如便留在此地帮唐勉经营店铺，或可在商业方面有所建树也未可知。果然，此后他当真在商业上大展拳脚，在商界中开创属于自己的一片新天地。