“今天天气真好。”是阿久父亲松平左近乘正，他在门平和地说。男人们认为娩室乃不洁之所，在产妇生之后的二十一日之内，他们都不会其中。

那天晚上，阿久第一次伺候广忠沐浴。阿久还记得自己发现母亲所说的男女之别时，心怦怦直。但伺候广忠沐浴半年多了，广忠仍没发现这区别。

阿久以为父亲只是顺便来和自己打声招呼，在褥上微微抬了抬。

“城主，以后就让阿久侍奉你吧。”华院平静地将阿久引荐给广忠，当时还完全是一个少年的广忠说：“哦，你就是阿久。我再骑一圈就回来，你等我。”说完，他便回了跑场。

乘正嘴上虽然这么说，坐得却很端正。他首先将勘六的近况告诉了阿久，然后俯下，看了看自己的第二个外孙。“噢…长得真像城主。”乘正两手伏地。他额和角的皱纹清晰可见。“这个孩竟然会和竹千代公在同一天来到世上，真是不可思议。”

他声音哽咽。阿久不由一惊，抬看着父亲。在松平一族中，父亲平庸无为，一向以诚实著称，因此常被别人欺骗蔑视。他看着自己的外孙，里噙满泪。只有父亲理解自己的苦衷，想到这里，阿久又伏下，哭了起来，泪打了枕。“勘六没有哭吧？”

“他要是没有要求，我就这样伺候他沐浴好了。”她虽然心里这样想，可是每当站到广忠面前，她就心神不定，浑僵。

解释完毕，她又严肃地告诉阿久：“以后的事就靠你自己了。”在樱烂漫的季节，阿久随母亲到了城中。二城的跑场樱盛开，阿久第一次见到了广忠。他边是华院夫人，还有一个侍童。

阿久此时才把母亲告诉她的话原原本本告诉了广忠。他们方才一番娱。

“呵呵。”跪在房间一角的阿万突然笑了起来，又上意识到自己的失礼，赶正了正姿势。乘正总是那么随和，他的动作也多少带着稽，令人发笑。“哈哈，连阿万都笑了。笑一笑吧，哈哈，这个弟弟是在哥哥勘六和老虎共眠时生的…”

当年，正是忠心耿耿的父亲把阿久送给了广忠侧室。那时，阿久年仅十五，还不十分清楚男女之别。父亲对她说：“我把你送到城主边。你一定要好生伺候他。”然后就将此事托给了母亲，于是母亲便板着脸告诉她男人和女人上的差别。“城主虽然已经元服，但还不过十三岁，大家都还把他当成孩，所以你一定要用心侍奉。”当她知侍奉并非只指吃饭穿衣时，脸腾地红了。如果母亲在告诉阿久这些事时，稍微表现一儿羞耻，阿久肯定会红着脸逃房间。但是，被人称为女中豪杰、连父亲也忍让三分的母亲，却用刻板的调向她仔细解释：“这些都是为了繁衍孙，不可有丝毫大意。”

阿久睁大睛，既没，也没有笑。因为在此之前，她已经完全忘记了寄养在娘家的勘六。

广忠第一次用男人的光看阿久，是在那一年的秋。“阿久，你和我的不一样，为什么呢？”仍然是在沐浴之时，广忠的神中带着戏谑，阿久不知所措。“噢，可真奇怪。你也把衣服脱了，我帮你搓背。”

对于广忠的习和好，阿久本以为早已了如指掌，但没想到仍是输给了于大…阿久正这样想着，木屐的声音停在了娩室之外。

这时阿久脸上才微微了一儿笑容。对啊，我的孩还有哥哥勘六。兄弟二人齐心协力，定能胜过竹千代。阿久正想到这里，乘正拿扇拍了拍膝盖，：“喜老虎的哥哥，寅年寅时生的弟弟，真是天作之合啊。要是这兄弟二人齐心协力，辅佐普贤菩萨化的竹千代公，我们松平一家定然天下无敌。这才叫好事成双啊。这是松平氏百世不遇的大

久突然睁大睛，她觉唱歌的是父亲。

今日是大年初三。父亲是否知他在向城主祝贺新年并祝公生时，自己的女儿正在城池一隅独自哭泣呢？

“哦，没有没有，听话着呢。他非常喜家里隔扇上的那些老虎，于是把他的床铺在了隔扇的旁边，让他在那里歇息。”

“虽说男还不能…”乘正自言自语，似乎喝了些酒“可是，好事连连，我怎能不来？南无秋叶大明神啊，请您原谅。”他甩了甩粘在木屐上的泥，脱了鞋“今日我不是男，而是一个来探望女儿的父亲。”他打开门，哈哈大笑着，走了来“勘六的好着呢。你不用担心。”